Presentation

La chenille processionnaire du pin fait partie des nuisibles qui peuvent provoquer des dégâts considérables sur les arbres. Urticante et allergisante, elle est également source de désagréments pour l’Homme et l’animal. Elle est la larve d’un papillon nocturne, le Thaumetopoea pityocampa qui éclos entre juin et septembre et qui ne vit généralement pas plus d’une nuit. Selon son stade de développement, la chenille processionnaire mesure de quelques millimètres à 4 centimètres et est de couleur brune avec des tâches rouge-orangées. Ce sont les poils dont elle est recouverte qui causent des problèmes d’urtication et d’allergie aux Hommes et aux animaux domestiques. Les chenilles éclosent 30 à 45 jours après la ponte qui a lieu à partir de mi-juin. Elles se nourrissent avec les aiguilles du pin, et sont reliées entre elles par un fil de soie. Les chenilles processionnaires tirent leur nom de la manière dont elles se déplacent : lorsqu’elles quittent l’arbre pour s’enfouir dans le sol et se muer en papillon au printemps, elles se mettent en ligne les unes derrière les autres, telle une « procession religieuse », avec en tête de ligne une femelle qui les guide. On peut également les apercevoir la nuit, durant l’hiver, lorsqu’elles sortent pour se nourrir.

On la retrouve surtout dans le Sud-Ouest de la France mais elle étend son territoire en direction du Nord du Pays et notamment en Ile-de-France. On la retrouve également fréquemment en Rhône-Alpes. Parmi les arbres les plus touchés par la chenille processionnaire, on retrouve le pin sylvestre, le pin maritime, le pin d'Alep, le pin blanc, le pin noir d'Autriche ou encore le pin laricio.